長崎大学は、未知の感染症との闘いにおいて、古くから日本の感染症対策の最前線に立ち続けてきました。離島固有の風土病はもちろん、江戸時代、長崎が海外に開かれた唯一の窓口だったことから、海外から持ち込まれる感染症の対応にも迫られました。それ以来続く長い経験の蓄積が、熱帯医学研究所や感染症研究出島特区をはじめとする長崎大学の感染症研究のフィールドを世界に広げ、いわば必然的に他大学に先駆けて「グローバルへルス」を理念に掲げる大学となりました。
２００８年には国際健康開発研究科を、２０１５年には医歯薬学総合研究科 熱帯医学専攻と国際健康開発研究科を統合して、熱帯医学・グローバルヘルス研究科を設置し、さらにロンドン大学とのジョイントディグリー専攻による卓越大学院プログラムの採択など、グローバルヘルス領域で国際的に活躍できる人材を養成してきました。
しかし、グローバルヘルスの実現を深く追求する中で、地球上に発生する諸課題の解決には、環境問題や経済格差などが複雑に絡んでおり、医学・保健衛生上の視点だけではなく、より多面的な視点が必要ではないかと考えました。

こうした背景から、本学は、２０２０年1月に「グローバルヘルス」をさらに発展させ「プラネタリーヘルス」への挑戦を宣言しました。
プラネタリーヘルスとは私たち人間の健康も含めた「地球の健康」を支え続けるために有効な「答え（解決策）」を探求し、私たち自身の意識変容、行動変容を促す取組みのことだと考えています。その探求は、地球や地球上の生態系との関係を踏まえて社会のあるべき最適な姿を模索することであり、「科学の視点」と、「市民・企業・行政などの多様な視点」を重ねて行われることが必要不可欠です。
このプラネタリーヘルスの実現に向けて、このたび、社会学、経済学、工学、環境学、医学、データサイエンスなどのそれぞれの専門家が学問領域を超えて取り組む全学的組織として、「プラネタリーヘルス学環」を設置しました。 この学環では、まず、「Doctor of Public Healthプログラム」を開始し、プラネタリーヘルスの中核となる地球規模での公衆衛生の問題に関して、「科学」、「政策」、「実践」を橋渡しできる俯瞰力と実行力を備えた実務家リーダーをめざすプロフェッショナル人材を養成していきます。